광물 추출은 원석 채굴 후 광물을 추출 하기 위한 공정을 말한다.

선광, 제련, 정련의 과정을 통해서 원하는 금속을 추출하게 된다.

​

• 선광(Mineral Process)

         광산에서 막 나온 광석(ROM; Run of Mine)은 우리가 원하는 유용광물뿐만 아니라 원하지 않는 맥석광물들도 많이 포함되어 있다.

         이 광석을 잘게 부수고 중력이나 자력, 표면특성에 의해 우리가 원하는 광물을 추출하는 과정을 선광이라고 한다.

         즉, 선광은 화학적인 작용이 아닌 물리적인 작용에 의해 분리가 되는 것이다. 이렇게 분리가 된 것을 정광(concentration)이라고 하며,

         보통 광산에서 이 선광과정까지 하여 외부로 수송을 하게 된다. 선광을 Milling 혹은 Beneficiation이라고 한다

.

​

• 제련(Smelting)

         제련은 광산에서 보내진 정광을 화학적 환원 반응을 이용해  순수한 금속을 얻는 과정을 의미한다. 철광석(산화철)에서 순수한 철을 뽑아내는

         제철과정이나 동정광에서 순수한 동 금속을 만들어내는 과정 등이 바로 제련이다. 제련과정은 광산에서 이루어지는 것이 아니라 설비를

         갖추고 있는 공장으로 이동하여 이루어 진다.

 

• 정련(Refining)

         정련은 제련과정에서 나온 1차 생산물의 순도를 더욱 높이는 과정이다.